Finalmente, conhecemos a Flórida Keys, um conjunto de pequenas ilhas conectadas por uma estreita faixa de terra que começa no sul da Flórida e termina em Key West, cidade localizada no mais extremo sul dos Estados Unidos, a 270 Km de Miami e apenas a 144 km de Cuba.

Do centro de Miami à Key West, são 3h30 de viagem. Mas até lá, há um longo e paradisíaco caminho pela frente através da Overseas Highway, rodovia interligada por 42 pontes sobre o mar turquesa. Uma das pontes mais famosas, a Seven Mile Bridge (11km) já foi cenário de séries e filmes e é considerada uma das construções mais extraordinárias do País.

+ 7 cenários da Flórida Keys que estão na série Bloodline

A possibilidade de aproveitar o trajeto do início ao fim é, para mim, uma das características mais fantásticas da viagem à Flórida Keys, que, além de Key West, conta com outras ilhas conhecidas como Key Largo, Islamorada, Marathon e Big Pine Key.

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Nós – eu e o meu marido – fizemos o percurso de Miami até a Flórida Keys com 4 paradas pelo caminho até chegar em Key West, onde passamos uma noite. No total, a viagem durou 24 horas. Se você quer sentir de fato a energia das Keys, não recomendo fazer o programa em menos tempo. Se o objetivo é conhecer mais a fundo a natureza e praticar esportes aquáticos na região, o ideal é ficar mais tempo, pelo menos 2 dias.

Nossa experiência na Flórida Keys

4 Pontos de Parada

1- Key Largo – Alabama Jack’s

Após dirigir 1 hora de Miami sentido Flórida Keys, desviamos um pouco do caminho para conhecer o Alabama Jack’s, em Key Largo. Descobrimos o restaurante – super rústico – assistindo a série da Netflix Bloodline, que foi filmada na região. Por isso, a parada já estava prevista na nossa programação.

Além do ambiente casual, a vista para água e a comida são de fazer você querer voltar mais vezes. O carro chefe da casa é o Conch Fritter –  um prato típico feito com conchas encontradas nas Keys. Optamos, porém, pelo Crab Cake Side (bolinho de caranguenjo) e Fried Fish Fingers (peixe frito), que estavam muito bons. A conta total, incluindo cerveja e gorjeta, saiu U$ 27.

Dica: Nos horários de pico do almoço e na alta temporada, você pode enfrentar fila para conseguir almoçar no Alabama Jack’s. Chegamos meio-dia e conseguimos uma ótima mesa sem ter que esperar! Endereço: 58000 Card Sound Rd.

2 – Robbie’s of Islamorada

Uma hora depois, já na ilha de Islamorada, paramos no Robbie’s – um local que reúne restaurante, lojinhas de artesanato e atividades como pesca e Kayak. Fica no caminho, ou seja, você não precisa desviar seu trajeto. Basta entrar à direita no endereço indicado abaixo. Na verdade, este destino não estava na nossa programação, mas o avistamos de longe, do carro, e decidimos parar.

Nossa passagem foi rápida mas o suficiente para nos deslumbrarmos com o visual do local, também bem rústico ao estilo Flórida Keys. Lá, dá pra fazer atividades aquáticas, comer um lanchinho e tomar um drinque.

Endereço: 77522 Overseas Hwy, Islamorada.
Site: www.robbies.com

3 – Bahia Honda State Park – Big Pine Key 

Aqui é parada obrigatória! Mesmo sem sorte de pegar um dia ensolarado – estava ventando e com muitas nuvens – o Bahia Honda é um dos lugares mais lindos da Flórida Keys.

Fica a 30 minutos de Key West. Você entra de carro e após estacionar pode visitar os dois lados da ilha. De um, o mix de cores azuis e verdes da água somado à uma antiga ponte de ferro ao fundo tornam a paisagem única. Do outro, o mar transparente, raso e quente é daqueles que você entra e não quer sair mais.

O parque é conhecido também por abrigar plantas e animais raros. Você tem acesso à aluguel de Kayak, Stand up Paddle e snorkel. Para entrar, é preciso pagar uma taxa por veículo (em média $9). No local, há banheiros e duchas.

Endereço: 36850 Overseas Highway, Big Pine Key.
Site: bahiahondapark.com

4 – Key West 

Chegamos ao fim da tarde do sábado no nosso destino final, Key West.

Veja aqui nosso guia atualizado de Key West!

Jantar em Key West

Com ambientes externo e interno, o Blue Heaven faz o estilo descolado com a vibe tranquila da Flórida Keys. Mas o que faz você se sentir em um verdadeiro “céu azul” é a comida. Tanto o meu prato (sea scallops) – quanto o do meu marido (yellowtail snapper) – estão entre os melhores. E para fechar a noite, pedimos A Key Lime Pie – uma espécie de torta de limão clássica da região. Não comi outras, mas a do Blue Haven é algo divino feito por anjos da cozinha 🙂

Reserve antes para não ter que esperar. Cardápio, preços e endereço no site: www.blueheavenkw.com

Domingo em Key West

No dia seguinte, tínhamos duas opções: Fazer um passeio em alto mar com a possibilidade de praticar esportes aquáticos (mais informações abaixo) ou explorar Key West. Como o tempo estava nublado, optamos por passar mais tempo na cidade. Andamos pelas ruas do centro passando pelo historic Seaport (pequeno porto histórico) Southemost Pointe – o marco do ponto mais extremo ao sul dos Estados Unidos. Há uma pequena fila para tirar fotos, mas vale a pena esperar pelo clique. Também passamos pelas placas do 0 mile, que marca o início e o fim da rodovia US 1, e pela Duval Street onde compramos alguns souvenirs. Outra sugestão é assistir ao famoso pôr do sol na Mallory Square.

Esportes aquáticos em Key West

Por conta do mal tempo, não fizemos passeios aquáticos, mas se você tiver esse objetivo, recomendo a empresa Fury. Os passeios mais indicados são: o Island Adventure – passeio de barco que leva o visitante à áreas intocadas para fazer snorkel e kayak; e o Ultimate Adventure, que oferece parapente, jet ski e kayak. Reserve com antecedência ou procure um dos vários quiosques da empresa espalhados pela cidade.

Hospedagem e melhor época para ir

Key West é pequena. No Centro você estará melhor localizado, mas também poderá ter sua noite de sono comprometida pelo barulho da rua. Nós optamos por um hotel um pouco mais afastado, a 10 minutos da Duval Street, o Sheraton Suites Key West. O hotel oferecia transporte até o centro a cada meia hora, o que facilitou a logística.

De um modo geral, se hospedar em Key West pode sair muito caro, já que a cidade é pequena para o grande fluxo de turistas. Por isso, programe sua viagem em épocas de baixa temporada e de preferência em dias de semana. Nos fins de semana e feriados, o preço dos hotéis aumenta muito!

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Tempo

Como todos os lugares do mundo com belezas naturais, a Flórida Keys não será a mesma se o tempo estiver chuvoso. Por isso, evite épocas de chuvas intensas. O calor do verão da Flórida – junho a agosto – também pode comprometer os passeios feitos no meio do dia, pois o clima é muito quente e úmido o que pode tornar um programa ao ar livre exaustivo.

Curiosidades sobre a Flórida Keys

Os galos

Uma das cenas mais peculiares de Key West são os galos e galinhas andando pelas ruas. Isso mesmo, você verá as aves ciscando por toda a ilha, até mesmo no meio da movimentada Duval Street. Segundo alguns moradores, os animais foram levados para lá pelos milhares de refugiados cubanos que chegaram à ilha após a revolução nos anos 50 e 60. Lá ficaram e se reproduziram. Dizem também que antigamente era comum na cidade ringues de briga de galo. Hoje, a mensagem é de preservação das aves que se tornaram símbolo da cidade.

As pessoas

Tão fascinante quanto a flora e a fauna da Flórida Keys, são os moradores da região.  Uma mistura de artistas, escritores, chefes, músicos, hippies e apaixonados pelo universo marítimo torna o local ainda mais místico. O premiado escritor norte-americano Ernest Hemingway, por exemplo, foi uma das figuras icônicas que viveram em Key West. A casa onde ele morou virou museu e hoje abriga um rico acervo sobre o seu trabalho e sua história.

Moradores e turistas na Duval Street, em Key West.

A torta de limão

A Key Lime Pie, uma espécie de torta de limão coberta de espuma de clara é a sobremesa oficial da Flórida Keys. Você encontra em praticamente todos os restaurantes e em lojas especializadas na receita. A versão mais provável para o surgimento da torta é que a cozinheira do primeiro milionário da Flórida William Curry, conhecida como Aunt Sally, criou a receita para a família perto dos anos 1800, em Key West. Mais tarde, a receita foi documentada e se espalhou pela cidade. (Fonte: whatscookingAmerica.net).

FIM!!!

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